En el año 1952
durante la Guerra de Corea, el sargento Raymond Shaw (Laurence Harvey) ordena a
sus hombres que se preparen para una ofensiva. Durante la operación, que es una
encerrona, son sometidos a un lavado de cerebro, entre ellos también está el
Mayor Benneth Marco (Frank Sinatra).
A su vuelta en
Estados Unidos, Shaw es condecorado y eso le puede repercutir una ganancia de
votos a su padrastro, el senador republicano John Iselin (James Gregory) así como
posesiva admiración de su posesiva madre Eleanor (Angela Lansbury).
Durante un
interrogatorio, después de la condecoración de Shaw, el Mayor Marco empieza a
indagar en la extraña actitud del Sargento, mientras el Senador empieza a
escalar en el poder, en su camino hacia la Presidencia de los Estados Unidos.
Elaborado thriller de espionaje psicológico basado en una novela de Richard Condon (que también participó en el guión) que consolidó a John Frankenheimer como uno de los mejores especialistas del género en intrigas políticas y espionaje.
Elaborado thriller de espionaje psicológico basado en una novela de Richard Condon (que también participó en el guión) que consolidó a John Frankenheimer como uno de los mejores especialistas del género en intrigas políticas y espionaje.
En la película
no faltan elementos de suspense, tensión y drama sobre una historia de
veteranos de guerra, que a su regreso son víctimas de una manipulación mental.
Esa manipulación se realiza, con el fin de que el Bloque Comunista pueda manejar a sus anchas las ambiciones
de un agresivo senador republicano, cuyo fin es desmantelar los activistas
contrarios a sus ideales políticos. La trama se ciñe en el ya recordado e inquietante prólogo en que los soldados son sometidos a un lavado de cerebro por parte de sus enemigos en una fría estancia pero que les hacen (y aquí la cámara juega, desde el punto de vista de los prisioneros, un papel importante en que les hacen creer que están en una conferencia de la Sociedad de Damas Horticultoras de New Jersey).
Con respecto a las actuaciones, destaca sobre todo la actriz inglesa Angela Lansbury. Demostró que no solo el Norman Bates de “Psicosis” podía hacer suya la frase de “El Mejor amigo de un hijo es su Madre”, consiguiendo la nominación al Óscar a la mejor actriz de reparto.
Una obra
magistral no exenta de polémica en su momento, cuando Estados Unidos quedaba
agitado por la Crisis de los Misiles en Cuba y, posteriormente, por el
asesinato de Kennedy.
Precisamente por su asesinato en 1963, y por las referencias tan
estrechas entre realidad y ficción, “The Manchurian Candidate” tuvo que
postergar su estreno hasta 1965.
A
destacar el terror intravenoso que inyecta a quienes no quieren creer que en
las llamadas democracias también existen manos negras, ocultos intereses y
operaciones maquiavélicas que convierten a las personas en seres más próximos
al cuerno y la pezuña.
Si bien pudiera
parecer un poco ambigua ideológicamente, y justificar en cierta medida las
cazas de brujas de la década anterior, hay que tener en cuenta el contexto en
el que se rodó (principios de los 60 en lo más crudo de la guerra fría). Aunque
hoy el enemigo no es el comunismo, la historia no pierde vigencia...
